象徵生育與再生的祖母綠，是埃及豔后最鍾愛的寶石。在各種文化中，祖母綠都被視為神聖之物，古希臘、羅馬稱祖母綠為「維納斯手中的寶石」；在印加文化中，祖母綠是最被崇拜的，他們深信祖母綠擁有授與預知未來的能力。在中世紀的歐洲，祖母綠被視為可以守護女子貞節、維繫夫妻感情的護身石。
祖母綠是綠柱石（beryl）的一個類別，具有許多的特殊性質，「顏色」則是祖母綠最大的特性。當其他條件都相同時，祖母綠的顏色將決定其價值。當綠色太淺或太深，色彩太黃或太藍，就不能稱之為祖母綠，而是屬於其他類別的綠柱石。最優質的祖母綠，其顏色為藍綠到綠色，色度濃至鮮豔，色調中至中深，顏色分佈均勻，不見肉眼可見之色域，透明度佳。祖母綠的顏色，是由鉻、釩、鐵元素所造成，三者在晶體中的有、無與含量的多、寡，影響了祖母綠所呈現出來的顏色。
